Descobrir o Benim

Atlantique

Ouidah, memória e vodum

Caminhar nas pegadas da história, até ao oceano.

Antigo entreposto do tráfico negreiro, Ouidah é hoje um dos grandes lugares de memória da África Ocidental. O circuito segue a Rota dos Escravos, da antiga praça dos leilões até à Porta do Não Retorno, de frente para o oceano: quatro quilómetros carregados de emoção, que os nossos guias contam com rigor.

Ouidah é também o coração espiritual do vodum. Entre o templo das Pitões, a floresta sagrada de Kpassè e a basílica da Imaculada Conceição que lhe fica em frente, descobre uma cidade onde as crenças convivem há séculos.

Bom saber: Ideal num dia a partir de Cotonou, a cerca de 40 km.

Mono

Grand-Popo, entre o mar e o rio

Praias ladeadas de coqueiros, onde o rio Mono encontra o oceano.

Perto da fronteira com o Togo, Grand-Popo estende-se entre o oceano Atlântico e o rio Mono. As suas longas praias sombreadas por coqueiros fazem dela a escapadinha preferida dos habitantes de Cotonou e de Lomé, para um fim de semana sossegado.

De piroga, sobe os mangais até à Bouche du Roy, onde o rio desagua no mar. O circuito passa pela península de Avlo, pelos templos vodum das margens do Mono e pelas antigas casas coloniais, e termina com o regresso dos pescadores.

Bom saber: Para combinar com Ouidah numa estadia de dois dias na costa.

Mono

O lago Ahémé e Possotomè

Um parêntese ao sabor da água, ao ritmo das aldeias de pescadores.

Segundo maior lago do Benim, o lago Ahémé descobre-se de piroga, entre praias de coqueiros, florestas e pequenas aldeias de pescadores. Observam-se as técnicas de pesca tradicionais e a vida tranquila das comunidades ribeirinhas.

O circuito faz paragem em Possotomè, conhecida pelas suas nascentes de água, e nas aldeias onde ainda se realizam cerimónias vodum. Pelo caminho, não deixe de provar o camarão fumado vendido à beira da estrada.

Bom saber: Uma etapa ideal entre Ouidah e Grand-Popo.

Atlantique

Ganvié, a Veneza de África

Uma cidade inteira assente na água, a poucos minutos de Cotonou.

Maior cidade lacustre da África Ocidental, Ganvié foi fundada pelos Tofinu, que se refugiaram no lago Nokoué para escapar às razias esclavagistas. O seu nome significa «a comunidade salva».

Só se chega lá de piroga. Ao longo dos canais, descobre as casas sobre palafitas, os pescadores que lançam as redes e o mercado flutuante, onde as trocas se fazem de barco em barco. Um mergulho num modo de vida único no Benim.

Bom saber: Meio dia basta, com partida de Abomey-Calavi.

Ouémé

Porto-Novo e o rio negro

A capital secreta e, depois, um rio misterioso para se recompor.

A cerca de trinta quilómetros de Cotonou, Porto-Novo, capital do Benim, revela uma face mais íntima do país: o museu internacional do Vodum e a sua arquitetura espetacular, o palácio real Honmè, a Grande Mesquita e as suas fachadas afro-brasileiras, o Jardim das plantas e da natureza.

O circuito prolonga-se até Adjarra, para um passeio de piroga no rio negro. A sua água é, no entanto, clara: é o tapete de folhas caídas no fundo que lhe dá a cor. Sob as ráfias, as mangueiras e as colatas, desliza-se numa calma total, com alguma sorte ao lado de varanos e macacos. Um momento à parte para se recompor.

Adjarra é também uma cidade de artesãos: mercado dos tam-tams, museu das máscaras Gèlèdè e Zangbéto, ferreiros, fabrico tradicional de sodabi e de óleo de palma. E, para terminar, o porco assado no forno que fez a sua fama.

Bom saber: A evitar em junho e julho, em plena estação das chuvas.

Zou

Abomé, a cidade dos reis

Mergulhe na história do poderoso reino do Daomé.

Capital do reino do Daomé durante quase três séculos, Abomé conserva os palácios reais inscritos no Património Mundial da UNESCO. Os seus baixos-relevos contam os reinados, as conquistas e os símbolos de cada rei.

Acompanhado por um guia, descobre a organização do reino, o papel das amazonas do Daomé e a herança que ainda hoje marca a cultura beninense.

Bom saber: Conte com um dia inteiro a partir de Cotonou.

Collines

As colinas de Savè

Três colinas sagradas, guardiãs de uma cidade e das suas lendas.

No centro do Benim, três colinas de granito dominam a cidade de Savè. Para os habitantes, cada uma abriga uma divindade protetora, e uma delas permanece interdita aos visitantes: um lugar sagrado reservado a algumas famílias nativas.

Durante as guerras e as razias, estas colinas serviram de refúgio às populações, que aí se escondiam e se defendiam. Com um guia que conhece o local, percorre os trilhos, as nascentes e os miradouros sobre a região.

Bom saber: A visita faz-se obrigatoriamente com um guia local.

Atacora

Natitingou e o Atacora

Montanhas, cascatas e casas-fortaleza: o Benim das alturas.

No noroeste do país, Natitingou é a porta de entrada do Atacora, uma região de relevos e planaltos onde vivem lado a lado os Bètammaribè, os Waama, os Dendi e outros povos de culturas riquíssimas.

O circuito leva-o aos Tatas sombas, casas-fortaleza de dois pisos e torreões cobertos de palha, verdadeiras proezas da arquitetura tradicional. Refresca-se depois nas quedas de Kota e descobre a história da região no museu regional de Natitingou.

Bom saber: Para combinar com o parque da Pendjari, mesmo ao lado.

Atacora

Safari no parque da Pendjari

O grande safari da África Ocidental, a poucas horas de casa.

O parque nacional da Pendjari é uma das mais belas reservas da África Ocidental. As suas savanas preservadas abrigam elefantes, leões, búfalos, hipopótamos e antílopes, que se observam em safaris de viatura com um guia.

Aconselhamos a passar pelo menos uma noite no parque para aproveitar as saídas ao nascer e ao pôr do sol, os melhores momentos para ver os animais.

Bom saber: Melhor época: de dezembro a março, na estação seca.